Experimentando con una Muchacha...

Javi Miér Ene 14, 2009 12:21 am

La siguiente es la historia de una niña que
fue criada en estado semisalvaje. Durante trece años tuvo prohibido
hablar o emitir sonido alguno. Luego de ser rescatada por los servicios
sociales de Los Angeles, Genie debió adaptarse a un sinnúmero de
experimentos por los que pasó por varios hogares sustitutos. Aquí la
aberrante historia y videos de Genie.

El 4 de noviembre de 1970, los servicios
sociales de la ciudad de Los Ángeles descubrieron una niña de trece
años en estado semisalvaje, una criatura incapaz de hablar después de
haber pasado su vida encerrada en una habitación a oscuras y en
condiciones infrahumanas. Según describieron los testigos, en aquella
habitación no había más que una silla-orinal, algunos ejemplares
atrasados de la revista TV-Guide y la jaula de alambre en la que su
padre la encerraba para dormir cada noche.

Durante aquellos trece años de vida, la pequeña Genie, como la
bautizaron más tarde los investigadores, había tenido prohibido hablar
o emitir sonido alguno. Su padre le golpeaba salvajemente o le ladraba
como un perro si se le ocurría hacer algún ruido. Además de mantenerla
aislada del resto de la familia, aquel hombre no le proporcionó otro
alimento que no fuera comida para bebé o huevos cocidos. El habitáculo
donde permanecía recluida, con las ventanas selladas, apenas le
permitía ver cinco centímetros de cielo.
Genie durante gran parte de su vida sólo conoció sobre miedo y dolor.

Cuando los psicólogos examinaron a la niña, descubrieron que caminaba
con dificultad y se comportaba como una criatura salvaje: escupía,
arañaba o trataba de masturbarse compulsivamente. La niña tenía un
vocabulario de veinte palabras, en su mayoría órdenes como “¡para!”,
“no” o “¡ya no más!”.
Sin embargo, y a pesar de que fue trasladada de inmediato a un hospital
de Los Ángeles, la pesadilla de la pequeña Genie aún no había
terminado. Animados por el estreno de la película “El pequeño salvaje”
de Truffaut, varios investigadores se interesaron por su caso y
creyeron ver en ella una oportunidad para avanzar en sus estudios sobre
el lenguaje y el cerebro humano.

Durante largos meses Genie fue sometida a decenas de pruebas, con un
valor más experimental que terapéutico, mientras los investigadores se
peleaban por ver quién se quedaba con su caso. La doctora Jeanne
Butler, en concreto, presumía de que aquel caso iba a hacerle famosa y
terminó llevándose a la niña a su propia casa, donde la grabó durante
horas mientras realizaba con ella todo tipo de pruebas de dudoso valor
científico.

Después de aquella situación, otra pareja de científicos, el matrimonio
Rigler, se hizo cargo de Genie y siguió con los experimentos. A pesar
de que hubo algunos progresos, las pruebas incluían actividades
contradictorias para la niña, como obligarle a recordar lo que le hacía
su padre o permitir que se arañara la cara como forma de expresar su
rabia. Después de comprobar las irregularidades, y la ausencia de un
plan científico, la Asociación de Salud Mental de los Estados Unidos
retiró el apoyo económico a la investigación y los Rigler perdieron el
interés por la niña.

Por si el desbarajuste era pequeño, un tribunal devolvió la custodia a
la madre, que interpuso una demanda contra todo el equipo de
investigación y el hospital infantil de Los Ángeles por haberla
sometido a “excesivas e insoportables” pruebas. Finalmente, la madre no
fue capaz de cuidar de Genie y la niña pasó por otros seis hogares
adoptivos, en algunos de los cuales volvió a sufrir malos tratos que le
llevaron a profundas regresiones.

Javi Miér Ene 14, 2009 12:25 am

Hoy día sólo sabemos que, de estar viva,
Genie se encuentra ingresada en alguna institución mental después de
una vida miserable y sin haber superado ninguno de sus problemas.

Además de los interrogantes que plantea, el comportamiento de los
científicos en el caso de Genie nos retrotrae a otras situaciones en
las que los límites de la investigación no están del todo claros. En
1822, por ejemplo, el doctor William Beaumont se hizo cargo de un
paciente herido durante una cacería al que los disparos habían dejado
un agujero en el estómago. Durante los siguientes veinte años, el
médico puso todo tipo de excusas para no cerrar la herida y seguir
experimentando con aquel hombre, al que introducía alimentos con una
cuerdecita para ver el efecto de los jugos gástricos.

Las investigaciones de Beaumont con aquella “cobaya humana” sirvieron
para avanzar de manera muy significativa en el conocimiento de la
digestión y ayudaron a salvar la vida de muchas personas. De igual
forma, en el caso de Genie, los controvertidos experimentos de los
psicólogos sirvieron para conocer algo más sobre el origen del lenguaje
y las funciones cerebrales.
Salvando las distancias, y más allá de la buena o mala voluntad de los
investigadores, en ambos casos alguien dio prioridad al resultado de
una investigación frente al bien del paciente y en ambos casos es
legítimo hacerse la misma inquietante preg: ¿Hace falta experimentar
con humanos?

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